Одной из наиболее частых и, на первый взгляд, серьёзных претензий, которые представители некоторых протестантских деноминаций выдвигают в полемике против Православной Церкви, является категорическое неприятие самой практики крещения детей младенческого возраста, ещё не способных на осознанное, самостоятельное принятие судьбоносных духовных решений. Основные контраргументы, которые приводят убеждённые противники педо-крещения, традиционно сводятся к следующему утверждению: поскольку маленький ребёнок в силу своего возраста и развития не может сделать личный, ответственный и полностью осмысленный выбор в пользу следования христианской вере, то совершаемый над ним обряд крещения тем самым будто бы утрачивает свое главное, основополагающее значение, лишается внутреннего содержания и, по их мнению, низводится до уровня некой магической или, что ещё хуже, совершенно бессмысленной формальности, лишённой подлинной благодати. Однако для того, чтобы объективно и непредвзято разобраться в этом сложном и тонком богословском вопросе, нам необходимо не просто отвергать чужую точку зрения, а глубоко и всесторонне изучить собственную позицию Православной Церкви, которая имеет под собой чрезвычайно древние, авторитетные и, что самое главное, святоотеческие основания. Давайте же поэтому подробно и обстоятельно рассмотрим истинные причины и глубинную суть православного подхода к данному таинству, а также дадим чёткий и взвешенный ответ на все указанные критические возражения, основываясь на Священном Писании и учении святых отцов.

Основы православной доктрины о крещении

Фундаментальные основы православной доктрины, касающиеся великого таинства крещения, предлагают нам целостное и глубокое видение этого священнодействия, которое кардинально отличается от распространённых протестантских взглядов. Православная Церковь с самых апостольских времён рассматривает и понимает святое крещение не как простой внешний обряд или лишь символическое действие, но как подлинное, реальное и онтологическое начало абсолютно нового этапа в жизни человека — его духовного рождения во Христе Иисусе, нашего Господа. Именно поэтому крещение маленького ребёнка, младенца воспринимается Церковью как полноценное и действительное таинство (мистерия), которое чудесным, благодатным образом вводит этого нового человека в мистическое лоно Церкви, делая его полноправным членом Тела Христова и наделяя его особыми, уникальными дарами Святого Духа, необходимыми для дальнейшего роста и спасения.

Такое возвышенное и ответственное восприятие имеет свои глубокие исторические и богословские корни, которые уходят прямо в ветхозаветные, дохристианские времена, когда новорождённые дети автоматически включались в святой народ Божий, в общество израильское через обряд обрезания, совершавшийся на восьмой день жизни и символизирующий их вступление в завет с Богом и принадлежность к богоизбранному народу. Этот древний прообраз нашёл своё полное и совершенное исполнение в новозаветном крещении, которое стало новым, духовным "обрезанием нерукотворным", как говорит апостол Павел (Кол. 2:11-12).

Именно в свете этой непрерывной священной традиции и библейской логики Завета православное предание всегда особо подчёркивает и настаивает на том, что новорождённый ребёнок, как и любой взрослый человек, остро нуждается в этом духовном рождении, в очищении от первородного греха и в получении дара вечной жизни. Без благодати святого крещения, согласно твёрдому и неизменному православному вероучению, основанному на словах Самого Христа (Ин. 3:5), невозможно спастись, невозможно вступить в Царство Небесное и войти в подлинную, евхаристическую полноту церковной жизни, которая начинается именно с этого великого таинства.

Аргументация против детской необдуманности

Ключевой аргументацией, которую выдвигают протестантские деноминации против практики крещения младенцев, является тезис о так называемой детской необдуманности или неосознанности. Основной и, пожалуй, центральный довод здесь заключается в утверждении, что маленький младенец в силу своего возраста и отсутствия развитого сознания совершенно не способен самостоятельно выразить осознанную, зрелую и свободную волу для того, чтобы добровольно присоединиться к христианскому сообществу, то есть к Церкви. Исходя из этой предпосылки, они твёрдо утверждают, что крещение как акт личной веры должно совершаться исключительно после достижения человеком сознательного возраста, полной психической и духовной зрелости, а также всестороннего понимания догматического содержания и ответственности принятия христианской веры.

Однако, с православной точки зрения, подобная логика является глубоко ошибочной, поскольку она принципиально нарушает и искажает саму сущность и природу христианского учения о спасении, которое понимается не как юридический договор, а как акт благодатного исцеления падшей человеческой природы. Ведь, как известно из Священного Предания и Писания, грех является наследственным, то есть он передаётся детям непосредственно вместе с испорченной природой падшего человечества, полученной от Адама. Следовательно, ребёнок, даже новорождённый, объективно нуждается в особом благодатном акте духовного возрождения — а именно в таинстве крещения, которое избавляет его от бремени первородного греха, снимает с него проклятие смерти и даёт реальную возможность приобщиться к богоустановленной семье — Церкви Христовой.

Таким образом, возражение о том, будто маленький ребёнок не может сознательно и добровольно избрать веру, совершенно неправильно ставит акцент на человеческой воле и её выборе, приуменьшая действие Божественной благодати. С православной позиции, подлинная вера начинается вовсе не с акта рационального выбора или эмоционального решения взрослого человека, а с момента таинственного рождения в новую, вечную жизнь, которую дарует исключительно Бог через установленное Им таинство, восходящее к практике святого Иоанна Крестителя. Поэтому, когда верующие родители с верой приводят своего ребёнка к крещальной купели, они делают это не потому, что ребёнок якобы принял какое-то самостоятельное решение, а потому, что они, как духовные опекуны, несут прямую ответственность перед Богом за его духовное воспитание, спасение и вечное здоровье, желая с самого начала включить его в поле спасительного действия благодати.

Крещение как средство воспитания и формирования веры

Вопрос о взаимоотношениях детства и сознательного принятия веры самым тесным и неразрывным образом связан с комплексным и непрерывным процессом духовного воспитания личности. С точки зрения православного предания, семья рассматривается не как обычная социальная ячейка, а как малая домашняя церковь, живая духовная община, где взрослые её члены, в первую очередь родители, несут прямую ответственность и обязаны всемерно заботиться о целостном духовном становлении и спасении своих детей. Именно поэтому родители, движимые глубокой верой и любовью, приносят своего младенца к купели крещения, прекрасно осознавая и зная, что этим ответственным шагом они берут на себя перед Богом и Церковью священное обязательство — взрастить ребёнка в духе евангельских истин, в духе Христовом, прививать ему через личный пример и систематическое наставление подлинные основы христианской нравственности и морали, а также планомерно формировать в его душе правильное, трепетное и осознанное отношение к вере.

Данный многогранный и многолетний процесс православного воспитания в своей полноте закономерно включает в себя последовательное обучение основам церковного катехизиса, внимательное и вдумчивое изучение Закона Божьего, частое и регулярное совместное посещение храмовых богослужений, активное участие в жизни прихода и таинствах Церкви, а также общее и максимально полное вовлечение в живую, разнообразную жизнь церковной общины. Лишь через такой целостный, насыщенный и личный опыт живого соприкосновения со святыней детская, изначально доверчивая вера сможет укорениться, возрасти, окончательно созреть и превратиться в поистине устойчивый, незыблемый и надежный фундамент для всей будущей взрослой жизни человека, его самостоятельного духовного пути и вечного спасения.

Традиционная основа детско-крестильного обряда

Обращаясь к глубокому изучению древних исторических и святоотеческих источников, мы с предельной ясностью можем увидеть и убедиться в том, что благочестивая практика крещения детей в лоне Церкви существовала и была широко распространена практически с самых первых времен апостольской, ранней христианской Церкви. Уже в первом веке, о чем красноречиво свидетельствуют тексты Священного Писания, начали повсеместно отмечаться многочисленные случаи массового, семейного крещения, когда таинство принимали целые домочадцы, включая, несомненно, и их детей. Несколько позже один из величайших отцов Церкви, святитель Киприан Карфагенский, в своем учении открыто и догматически точно подтвердил полнейшую законность и огромную духовную пользу крещения детей даже самого малого возраста, со всей серьезностью подчеркнув насущную необходимость скорейшего избавления их от тяжкого бремени первоначальной вины и последствиям первородного Адамова греха, препятствующего наследованию Царствия Небесного.

В своем вдохновенном обращении к жителям Иерусалима, произошедшем сразу после чудесного сошествия Святого Духа в день Пятидесятницы, апостол Петр со властью провозгласил: «Покайтесь и да крестится каждый из вас именем Иисуса Христа для прощения грехов… обещано оно вам и вашим детям» (Деян. 2:38-39). Эти знаменательные слова с непререкаемой ясностью указывают на то, что Божие обетование о даровании спасительной благодати через таинство крещения относится в равной степени как к взрослым, так и к их потомкам. Еще одним мощным подтверждением древности и правильности данной практики служит также авторитетный пример пророка и Предтечи Господня Иоанна Крестителя, который, согласно преданию, совершал свой обряд очистительного крещения в водах Иордана над детьми наряду со взрослыми, не делая между ними никакого различия.

Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что священная традиция крещения младенцев получила повсеместное и укорененное распространение прежде всего в Восточной части великой Римской империи, причем произошло это событие задолго до печального исторического раскола церквей на Западную и Восточную. Эта благочестивая практика очень быстро стала поистине неотъемлемой, органичной и глубоко почитаемой частью всей полноты церковной жизни, ее литургического предания и спасительного домостроительства.

Заключение

Итак, проведя всесторонний анализ, мы приходим к однозначному и обоснованному выводу о том, что древняя и глубоко укорененная практика крещения младенцев в полной мере и абсолютно гармонично соответствует не только строгим требованиям и каноническим установлениям древней вселенской церковной традиции, но и современным принципам здравого, взвешенного педагогического и психологического подхода к воспитанию личности. Ни в коем случае не следует рассматривать столь юный, детский возраст в качестве какого-либо недостатка или серьезного препятствия для принятия таинства; напротив, именно раннее, своевременное приобщение к вере, ее обрядам и сакральной жизни церковной общины позволяет заложить максимально прочный, надежный и несокрушимый фундамент-основание для всего последующего поступательного роста, взросления и поистине полноценного, глубокого духовно-нравственного развития человека на протяжении всей его жизни.

Безусловно, полная осознанность, зрелость суждений и способность к рефлексии приходят постепенно, с годами и накоплением жизненного опыта, однако внутренняя готовность сердца к принятию бесценных даров и благодати Святого Духа, формируемая через участие в таинствах, крайне важна и актуальна уже с самых первых, начальных шагов земной жизни человека. Более того, многочисленные современные научные исследования в области возрастной психологии, педагогики и культурной антропологии всесторонне подтверждают неоспоримые преимущества и огромную пользу ранних, регулярных контактов маленького ребенка с церковной средой, а также с особой воспитательной атмосферой, которая целенаправленно создает и закрепляет исключительно положительные, светлые ассоциации, неразрывно связанные с верой, традициями и теплом семейного очага.

Следовательно, основываясь на всем вышеизложенном, абсолютно невозможно и в корне неверно утверждать, что древнее таинство крещения младенцев является в какой-либо мере бессмысленным, бесполезным или же недостаточно богословски и исторически обоснованным. Напротив, данное священнодействие с полным правом становится поистине бесценным духовным залогом, краеугольным камнем для последующего успешного, благодатного прохождения всего жизненного пути и для постепенного формирования по-настоящему целостной, гармоничной и полноценной личности, которая в будущем будет готова осознанно нести всю полноту ответственности за собственные поступки, мысли и решения, а также деятельно способствовать укреплению, процветанию и благополучию своей семьи и всего общества в целом.

Источники

Эта статья была подготовлена с использованием некоторых идей, изложенных в следующих работах:

Диакон Андрей, «Протестантам о православии»
Свящ. Александр Сердобольский, «О необходимости крещения младенцев»
Норман Л. Гайслер, «Энциклопедия христианской апологетики»
Протоиерей Сергий Дергалев, «Анализ основных доктрин протестантизма»
Евгений Успенский, «Обличительное богословие»
Свящ. Сергий Кобзарь, «Протестантизм или П крайславие?»
Свящ. Вячеслав Рубский, «Православие – протестантизм. Штрихи полемики»
Протопресвитер Михаил Помазанский, «Догматическое Богословие»
Священник Александр Торик, «Воцерковление для начинающих»